北京时间5月16日，足总杯决赛，切尔西将对阵曼城。在接受The Athletic采访时，切尔西球员拉维亚表示队内从未失去信心，依然相信俱乐部的长期计划，临时主帅麦克法兰上任后重新稳定了更衣室。尽管外界普遍不看好切尔西，但拉维亚表示，只要做好最基础的事情，球队依然有能力击败曼城。

前切尔西球员约翰-特里和梅尔奇奥特周四现身俱乐部训练基地，两人显然非常享受重温往日时光的感觉。

他们都曾是切尔西2000年在旧温布利球场赢得足总杯冠军时的成员，而特里后来又以队长身份四次捧起这项赛事冠军（2007、2009、2010、2012）。自那之后，切尔西只在2018年再度夺冠一次。即便是最死忠的球迷，也很难有信心认为球队能在周六对阵曼城时终结这段冠军荒。

两人此番来到科巴姆，并不是为了给现有这支球队提供建议。特里是以青训导师身份来到这里，而梅尔奇奥特则是作为媒体人员前来采访哈托。但眼下这支切尔西一线队，的确很需要这些老将传授一些如何在温布利赢球的经验。

切尔西必须赢下这场比赛，原因实在太多了。

球队在本赛季开始前，最低目标就是通过联赛前五获得欧冠资格，但到了本周日晚上，他们甚至可能跌至第11位。两位主教练——马雷斯卡和罗塞尼尔——先后下课。球队士气也跌入谷底，他们遭遇了自1993年以来首次联赛六连败，直到上周末1-1战平利物浦才终于止住颓势。

与此同时，他们还在欧冠1/8决赛中以总比分2-8惨败给巴黎圣日耳曼，追平了俱乐部在欧冠历史上的最大输球分差纪录。

关键球员恩佐和库库雷利亚都曾在采访中批评俱乐部的决策，而The Athletic也披露，在马雷斯卡年初离任后，更衣室内部出现了分裂。

如今，足总杯成为了他们救赎自己的机会。

如果夺冠，他们将为球队荣誉室再添一座奖杯，与去年赢得的欧协联和世俱杯冠军并列。同时，切尔西还将获得下赛季欧联杯资格。除此之外，球队若能击败曼城，也将在心理层面获得巨大提升——毕竟，自2021年欧冠决赛之后，他们面对曼城已经连续13场不胜。

但即便如此，这是否足以弥补过去这一年发生的一切？

“这一点大家可以争论很久。”中场拉维亚说道，“对这支球队来说，我们想赢下参加的每一项赛事，所以我们当然会感到失望。但我们必须充分利用剩下的机会。最终能以一座冠军结束赛季，那会非常棒。

“对于发生的一切，我们每个人都要承担责任。在足球世界里，有时候很容易出现一种情况：主教练离开了，新教练来了，大家就转向下一件事。但作为球员，我们必须证明，我们不是只把责任推给某一个人。如果事情出了问题，我们也是其中的一部分，因为站在场上比赛的是我们。我们当然非常在意这些。我们本可以做得更好得多。但这也是一种教训，我们必须把它带到接下来的挑战中。我是否依然相信切尔西的计划？当然相信。如果有一天我失去了信念，那我可能会是第一个离开这里的人。如果你想成功，你就必须百分之百投入其中。在俱乐部内部，你从不会感觉到有人失去信心。就我个人而言，我百分之百相信，我们会扭转局面，让切尔西重新变回人们熟悉的那支球队。”

显然，仅仅击败曼城、赢得足总杯，还不足以让外界相信他们已经接近复兴。但如果周六能够夺冠，至少会是一个开始，尤其是在球队即将任命新主帅的背景下。

甚至即便赢球，球员们依然会受到负面审视。

自3月4日以来，切尔西面对英格兰顶级联赛球队的唯一一场胜利，就是在足总杯中击败利兹联。那场比赛他们表现极佳，随后客场对阵利物浦时发挥也不错。

但这反而进一步凸显了球队在罗塞尼尔下课前几周表现有多糟糕，也让球迷和评论员关于“更衣室摆烂”“球员没有全力以赴”的讨论愈演愈烈。

“听到这些会很难受，因为你知道自己每天都在付出努力。”拉维亚表示，“但这里是切尔西，所以只要事情不顺利，我们就一定会遭到批评。我们对此是有意识的。最重要的是不要太在意这些声音。如果真的听到了，那就把它当成动力，用正确的方式去扭转局面。不管结果如何，我们一直都会彼此说出该说的话。我觉得对阵布莱顿那场（0-3失利，最终成为罗塞尼尔执教切尔西的最后一战）尤其特殊，因为我们知道那场比赛有多重要。当时感觉一切都在和我们作对。我们进行了一次很好的交流。我们确保，即便随后对阵利兹联没能赢球，也绝不能给别人留下‘我们已经放弃了’的印象，因为事实并非如此，哪怕对阵布莱顿时看起来像那样。”

而本届足总杯决赛，也许是历史上两位主教练之间差距最大的一次。

曼城主帅瓜迪奥拉已经赢得34座重要冠军奖杯，包括在巴塞罗那和拜仁慕尼黑时期的荣誉，并且执教成年队比赛超过1000场。

而切尔西这边，则是由临时主帅麦克法兰带队。这只是他执教成年队的第六场比赛。他去年夏天从南安普顿青训加盟切尔西担任U21主帅，在马雷斯卡1月离任后短暂带队两场，随后进入罗塞尼尔教练组，并在三周前再次接手一线队。

麦克法兰目前5场比赛只赢了1场，也就是足总杯半决赛击败利兹联，但他也曾带队在客场1-1战平曼城（1月）以及利物浦。队长里斯-詹姆斯甚至在那两场比赛后，特意把麦克法兰推向客队球迷看台接受欢呼，这充分说明球员们认可他的贡献。

拉维亚是少数原本就认识麦克法兰的资深球员之一，因为两人曾在曼城青训体系有过交集。麦克法兰当时一路从青训教练做到U18主帅，2023年加盟南安普顿。拉维亚认为，在如今这样的局面下，麦克法兰已经做得很好。

“我们一直关系不错。”拉维亚说道，“他在切尔西做得非常好。他理解目前的情况。他不喜欢把事情搞得太复杂。他确保我们回归最基础的东西，去做那些也许不是最华丽，但却是正确的事情，帮助我们重新赢球。他在这方面做得很好，我们需要继续下去，因为他已经倾尽全力了。”

几乎没有人看好切尔西能够击败曼城。

除了对曼城已经13场不胜之外，自2021年欧冠决赛赢球之后，切尔西甚至再也没有零封过曼城。五周前，他们还曾在联赛主场0-3完败给瓜迪奥拉的球队。

“这不是一种‘哦，这根本不可能’的感觉。”拉维亚最后说道，“我们知道自己能够做到什么。不管对手是谁，我们更专注于自己，专注于我们该做什么、比赛计划是什么，然后全力以赴。我们知道，很多时候我们最大的敌人其实是自己。但我们也知道，作为一支球队，我们其实非常优秀。只要把最基础的事情做好，球队的实力最终就会体现出来。”